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第32节:在博洛尼亚的日子(5)



  我把我的钱交给一个叫马罗利的人保管,他是个挂名的少校,职业的赌徒。在一个咖啡馆里,他是个玩法老牌法老牌:一种法国的纸牌赌博。的大庄家。当他下场的时候,我来坐庄,等我玩牌时,他来坐庄。但是我比他更受欢迎,因为他牌技高明,让人胆战心惊。我更让人有好感的一点是,输了钱我也只是一笑置之。


  有一天,有个人托人捎给我一包金币,那是他在赌桌上输给我的。我刚站起身来,F.夫人短短地问了我一句:“您要用这么大一笔钱干什么?”


  “我要用它挽回我的损失。”我回答。


  “您最好戒赌,”她说,“这只会白白浪费您的时间。”


  “既然能带来乐趣,就不能算是浪费了时间。”我回答。“只有在无聊中打发掉的时间才可说是浪费。不过一个无聊的年轻人总是要遭遇谈恋爱这种倒霉事。”


  “这是有可能的。不过,如果您以花钱作为消遣,那可算得上吝啬了。一个小气鬼跟一个恋爱中的人同样可爱。比如说,您为什么不给自己买一副手套呢?”


  可想而知,她的话引得周围的人一阵哄笑。这比她那番振振有词的话更让我慌乱。因为,将一位夫人送上马车,这是一个副官的职责,可是他没有手套,这就不像话了。我感到受了侮辱,说我吝啬,更让我汗颜。我绞尽脑汁地想着该怎样洗刷耻辱,但是还没有想出办法来,一件偶然的事情突然改变了我的处境。


  D.R.先生派我给战船船长送一封紧急公函,我一直等到半夜才见到他。等我回来时,D.R.先生已经就寝了,于是我第二天早晨去向他报告。这个时候,进来了一个仆人,禀报说,F.夫人想跟我谈谈。D.R.先生说我可以去,他没有什么可差遣我的。因此我连忙去见F.夫人,心急火燎地想知道她找我做什么。


  我立刻就被请了进去,让我吃惊的是,她居然坐在床上接待我。她的脸上泛着动人的红霞,眼睛有些肿。我的心狂跳起来。


  “请坐,”她说,“我有话跟您说。”


  “我还是站着听您吩咐吧。”我回答。


  也许她想起,这一个月来她从未有礼地对待过我,反正她没敢再强迫我。她说:“昨天我丈夫赌输了二百柴希内。他以为我有这么多钱,他确实也给过我这么多。不幸的是我把这笔钱花掉了,而且我现在手头很不方便。您能不能跟马罗利说一声,就说您已经从我这里拿到这笔钱了?这里有一个很值钱的戒指,等我给您二百杜卡特时,你再把它还给我。当然我可以给您写一张借据。”


  “借据我可以接受,”我说,“我可不能把您这个戒指掠为己有。再说,您丈夫得到赌场去付钱。不过您不要着急,十分钟内您就可以拿到您需要的这笔钱了。”


  没等她答话,我转身就走,一会儿就拿着两包杜卡特回来,交给她,收下了她的借据。我刚要走,她站起身来说:“要是我早知道您愿意帮助我,我早就有胆量向您开口了。”


  从这一刻开始,我的激情又被挑起来了,同时我也看到,让F.夫人成为我的情人也不是不可能的。


  回到家里,我做的第一件事就是用墨水将借据上的每一个字都涂掉,只留下她的名字。然后我把这张纸装进一个信封,交给了一个公证人,我在收条上写明,这个密封的文件只能交给F.夫人本人。


  就在这天晚上,F.先生用现金还清了赌债。在这件奇事上,我觉得尤为奇怪的是,D.R.先生没有问我F.夫人找我干什么。且不说这个,她在饭桌上只跟我一个人说话,我乘机讲了一些下流的故事。无论我做什么或是说什么,我的目的只有一个,就是讨她的欢心。但我没让她察觉我的用心。让她猜去吧。


  时间飞逝,到了十一月中旬的一天,一个士兵来找我,说F.夫人找我有事。我马上去她家,问她我有什么可以效劳的地方。


  “我想把那二百柴希内还给您,”她说,“钱在这儿。请把我的借据给我。”


  “您的借据不在我手上,”我答道,“我将它密封起来,交给此地的公证人保管。他只能凭这个收条将它还给您本人。”